017　貴婦人山下さん

「山下さん、おじゃましますです」

「あらあらあおいちゃん、ようこそ。うふふふっ」

　掃除機を持ったあおいが、山下の部屋へと入ってきた。

「いつもありがとう、あおいちゃん」

「いえいえ、これも大切なお仕事ですです」

「それで？　今日はお昼、来れそうかしら」

「はいです。菜乃花さんも手伝ってくれるようになりましたので、休憩時間もしっかり取らせてもらってますです。お昼ご飯が終わったら、すぐにお邪魔させていただきますです」

「楽しみに待ってるわね。あおいちゃん、今日はどんな気分かしら」

「今日は楽しいのが見たいです」

「楽しい気分なら……これなんかどうかしら」

　山下がＤＶＤを取り出し、あおいに見せた。

「『小さな恋のメロディ』……いいですね。私、この映画大好きです」

「うふふふっ、やっぱり知ってた？」

「はいです。ちっちゃな男の子と女の子の恋の物語。これを観ると私、すごく幸せな気持ちになれるです」

「本当に罪のない物語よね。私も大好きなのよ」

「最後のシーン、二人に向かって『幸せになってください』って叫びたくなりますです」

「分かるわそれ。私もそうだもの」

「お昼が楽しみになってきましたです」

「うふふふっ。私も楽しみに待ってるわ」

「ではその前に、お部屋のお掃除しますです」

「はい、お願いね」

　あおいが窓を開け、床に置いてある荷物を片付ける。

　小さなテーブルの上には、山下が趣味で作った造花を入れた器が、写真立てを囲むように並んでいる。

　写真には子供と孫たちが写っている。

　戸棚と箪笥の間に小さめの仏壇、そこに山下の夫の遺影が祀られていた。

　掃除機をかけ、その後でテーブルの上や仏壇を丁寧に拭いていく。

　最初の内は花瓶をひっくり返し、遺影を倒して落ち込んでいたが、めげずに毎日やっていく中で、少しずつ手際もよくなっていた。

「